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On a largement démontré les nombreux effets néfastes sur la santé qui sont liés à la consommation excessive de boissons alcoolisées. Depuis quelque temps, on s'inquiète tout particulièrement des effets de la consommation d'alcool par la mère et le père sur le développement et l'état de santé général du foetus et de l'enfant. Plusieurs études corroborent la conclusion selon laquelle la consommation excessive par la mère est un facteur indispensable et déterminant du «syndrome de l'alcoolisme foetal» (SAF). Or, le fait qu'un enfant soit atteint du SAF semble dépendre de plusieurs facteurs qui s'ajoutent à l'alcool, notamment la santé des parents, la consommation d'autres drogues, le mode de vie et d'autres facteurs socio-économiques. Ainsi, le SAF ne peut et ne doit pas être considéré de façon isolée de la préoccupation générale pour la santé et le bien-être des enfants et de leur famille.

2. Syndrome d'alcoolisme foetal (SAF) - Définition

Le SAF est un ensemble d'anomalies présentes chez les enfants nés de femmes qui, pendant la grossesse, ont consommé des boissons alcoolisées en quantité relativement grande. Le SAF ne peut être diagnostiqué que lorsqu'il y a des signes d'anomalies de chacune des catégories suivantes. Ces critères ont été élaborés en fonction de nouveaux-nés et peuvent ne pas être appropriés pour d'autres groupes d'âge.

a) Retard de croissance (prénatale et (ou) postnatale)

poids ou grandeur inférieur au dixième centième lorsqu'on le corrige en fonction de l'âge gestationnel

b) Trouble du système nerveux central

anomalie neurologique (p. ex., troubles auditifs)
retard de développement
trouble du comportement ou déficience comportementale
détérioration mentale (p. ex., difficulté d'apprentissage, déficience mentale) et (ou) anomalies structurelles (p. ex., malformations cérébrales).

c) Particularités du visage

petites ouvertures des yeux (fentes palpébrales courtes)
partie moyenne du visage allongée et plate
lèvre supérieure mince
sillon sous-développé (philtrum) entre la lèvre supérieure et le nez.

Outre l'ensemble des anomalies connues sous le nom de SAF, plusieurs traits particuliers, souvent appelés les effets de l'alcoolisme foetal (EAF), sont associés à la consommation de boissons alcoolisées pendant la grossesse. Les EAF ne constituent pas nécessairement une forme moins grave de SAF puisque les signes - même s'ils sont moins nombreux - peuvent être aussi sévères que ceux du SAF. En voici des exemples :

problèmes d'apprentissage (difficultés d'apprentissage et (ou) déficience mentale)
problèmes du comportement (dysfonctionnement moteur, déficit de la capacité d'attention, hyperactivité, trouble du sommeil)
troubles auditifs
malformations congénitales isolées

Don´t! Toutefois, jusqu'à maintenant, il n'existe aucune preuve universellement reconnue indiquant que les EAF représentent une entité définissable et il serait mal avisé d'appliquer ce diagnostic, en partie parce qu'on risque d'étiqueter les enfants à tort. Chacun des symptômes peut être présent chez des enfants dont la mère n'a consommé aucune boisson alcoolisée pendant la grossesse. Étant donné ces incertitudes, plusieurs autorités dans le domaine ont déconseillé l'emploi du terme EAF et préconisé une meilleure compréhension de chaque malformation congénitale liée à la consommation d'alcool. Même si cette façon de procéder peut être justifiée, il y a de bonnes raisons de craindre que les effets éventuels de l'alcoolisme foetal soient exclus des critères de diagnostic du SAF.

3. Syndrome d'alcoolisme foetal (SAF) - Incidence

Lorsqu'on examine l'incidence du SAF, il ne faut surtout pas oublier que plusieurs facteurs peuvent influencer sur les estimations.

Il est difficile de le diagnostiquer. Il faut posséder une expérience considérable pour reconnaître les traits du visage liés au syndrome. Par ailleurs, certains de ces traits sont la norme dans différents groupes raciaux.
Il est difficile de mesurer avec exactitude la consommation de boissons alcoolisées à un moment donné et il est tout particulièrement difficile de la mesurer pendant la grossesse, période où la crainte des conséquences peut porter à ne pas déclarer une bonne partie de la consommation. En outre, il n'existe aucun consensus sur la quantité, autre que la consommation très excessive (p. ex., cinq consommations ou plus par jour), ou sur le mode de consommation (p. ex., boire de façon irrégulière) qui cause des dommages.
Quelques traits du SAF peuvent être dus à diverses influences néfastes, ou être aggravés par elles (p. ex., mauvaise alimentation, violence familiale ou toxicomanie, autres problèmes obstétricaux et de santé de la mère), et interagir avec les boissons alcoolisées ingérées pendant la grossesse.

En raison de ces facteurs, les estimations sur l'incidence du SAF sont très nombreuses et controversées. Selon des données récentes, le taux dans le grand public est évalué à 0,33 cas sur 1 000 naissances vivantes. Cette estimation est prudente et n'englobe pas les groupes minoritaires tels les autochtones. Les résultats d'études limitées donnent à penser que le taux dans les populations autochtones est au moins dix fois plus élevé.

Problèmes

1. Dommages non intentionnels

Les preuves dont on dispose actuellement corroborent la conclusion selon laquelle les femmes qui boivent beaucoup pendant la grossesse peuvent avoir des enfants présentant les traits du SAF. Étant donné les dommages éventuels causés au foetus, certains professionnels de la santé conseillent aux femmes enceintes de s'abstenir. Toutefois, on n'a pu démontrer d'une façon systématique que la consommation faible à moyenne de boissons alcoolisées par la mère (p. ex., jusqu'à deux verres par jour) pouvait causer des dommages au foetus ou à l'enfant. Malgré l'ambiguïté que pose l'incidence de la faible consommation, certains professionnels de la santé, prestateurs de services sociaux et bien des gens ordinaires croient à tort que le SAF et chaque anomalie sont inévitables, même lorsque la consommation est faible.

Cette perception peut avoir plusieurs conséquences non souhaitables, notamment :

étiqueter à tort les enfants, les stigmatiser pour toujours.
culpabiliser les parents en leur faisant croire que la consommation de petites quantités de boissons alcoolisées a causé des anomalies qui étaient en fait dues à d'autres facteurs.
causer une angoisse exagérée chez les femmes enceintes et leur famille.
restreindre la crédibilité des données sur les autres effets néfastes connus sur la santé que pose la consommation excessive d'alcool.
appuyer des interventions qui peuvent être peu efficaces, au prix de programmes destinés à des groupes qui pourraient profiter de programmes de prévention et de traitements appropriés.

Par contre, il faut prendre les mesures nécessaires pour contrer le SAF. Autrement :

le nombre d'enfants atteints du SAF à la naissance risque d'augmenter inutilement,
on pourrait donner aux enfants atteints du SAF et à leur famille des diagnostics, des traitements et un soutien qui sont contre-indiqués.
on manquerait de donner aux femmes enceintes qui ont des problèmes d'alcoolisme ou de toxicomanie des occasions d'accéder aux services de traitement.

En l'absence d'une limite scientifiquement établie au-delà de laquelle la consommation de boissons alcoolisées pose un risque majeur pour la santé du foetus, les prestateurs de service ne peuvent donner des conseils uniformes et valides aux femmes et à leur partenaire sur la quantité d'alcool à consommer . Actuellement, les prestateurs de service recommandent une consommation allant de l'abstinence à la consommation , selon leur point de vue personnel, mais ils ne peuvent se fonder sur un continuum homologué scientifiquement sur la consommation et le risque d'effets nocifs. Souvent, cette situation aide peu les clients et, comme indiqué plus haut, même les conseils les plus prudents risquent de causer des dommages non intentionnels à la mère, à l'enfant ou à la famille.

Néanmoins, les femmes enceintes, les femmes qui prévoient devenir enceintes et leur partenaire ne devraient pas dépasser les limites proposées pour tous les buveurs. Pour éviter tous les risques que posent les effets de l'alcoolisme foetal, il vaut mieux réduire sa consommation et il vaut encore mieux ne rien boire.

2. Attention limitée à l'alcool

Même s'il est incontestable que les enfants présentant les caractéristiques du SAF naissent uniquement de mères qui consomment des boissons alcoolisées pendant la grossesse, il est aussi évident que ces mères sont soumises à d'autres conditions néfastes qui sont d'importants facteurs dans bien des cas, notamment : une mauvaise alimentation, la pauvreté, l'usage du tabac, l'usage de drogues illicites, la violence, des problèmes obstétricaux par le passé, un manque de soins prénatals. Par conséquent, le SAF n'est pas simplement un problème d'alcoolisme mais une question complexe, prenant racine dans les conditions socio-économiques sous-jacentes qui influencent sur tous les aspects de la santé de la mère et de l'enfant.

3. Attention limitée à la femme

Don`t! Dans bien des cas de SAF où l'on dispose de données sur le père, celui-ci est décrit comme un buveur excessif ou dépendant à l'égard de l'alcool. Ainsi, certains facteurs contribuant au SAF peuvent provenir de l'homme. Ils peuvent être d'ordre biologique, des dommages étant causés aux spermatozoïdes, ou physique et psychologique, par la violence ou une autre forme d'abus de la mère. Par ailleurs, il faut reconnaître et supporter l'influence positive que l'homme peut avoir sur la consommation de boissons alcoolisées de sa partenaire.

Canadian Centre on Substance Abuse, 75 Albert Street, Ottawa.

MYTHE n° 1 Le SAF est synonyme de débilité mentale.

FAIT Certaines personnes atteintes du SAF souffrent de débilité mentale et d’autres, non. D’autres ont une intelligence normale, voire supérieure à la normale. Même lorsque le cerveau est atteint, chaque personne a ses propres forces et ses propres faiblesses.

MYTHE n° 2 Les troubles de comportement liés au SAF et aux EAF résultent tous d’un rôle parental déficient.
FAIT Certainement PAS! Les dommages au cerveau peuvent entraîner des troubles de comportement car les personnes atteintes ne peuvent traiter l’information comme le font les personnes normales. Les enfants qui souffrent de dommages cérébraux posent un défi aux parents, et ces derniers ont davantage besoin d’aide et de soutien que de critiques et de jugements.
MYTHE n° 3 Les enfants qui souffrent du SAF s’en sortent en grandissant.

FAIT Malheureusement, ce n’est pas le cas! Le SAF dure toute la vie et ce, même si les symptômes et les problèmes qui lui sont associés peuvent changer avec l’âge.

MYTHE n° 4 Admettre qu’un enfant souffre de dommages au cerveau équivaut à l’abandonner à son sort.

FAIT Nous n’abandonnons JAMAIS les enfants qui souffrent de problèmes, quels qu’ils soient. Nous devons plutôt nous efforcer de comprendre les besoins des enfants atteints du SAF et de trouver de quelles manières nous pouvons les aider.

MYTHE n° 5 Le fait de diagnostiquer le SAF chez un enfant a pour conséquence de « l’étiqueter » pour la vie.

FAIT Le diagnostic renseigne sur la nature du problème, aide à trouver un traitement approprié et évite de s’efforcer de répondre à des attentes irréalistes.

MYTHE n° 6 Les personnes atteintes du SAF peuvent être aidées de manière efficace par un seul organisme ou par la discipline.

FAIT Les besoins des personnes atteintes du SAF sont tels qu’ils exigent de nombreuses interventions ainsi que la coopération entre de nombreux services communautaires.

MYTHE n° 7 Les personnes atteintes du SAF qui n’agissent pas d’une manière jugée responsable manquent de motivation.

FAIT Il est plus probable qu’il s’agisse de troubles de mémoire, de l’inhabilité à résoudre efficacement les problèmes ou simplement de l’impression d’être accablées.

MYTHE n° 8 Les moyens scientifiques actuels permettent de résoudre les problèmes liés au SAF.

FAIT TOUS les aspects du SAF, dont l’épidémiologie (l’étude de l’incidence d’une maladie), la prévention et l’intervention et le traitement précoces, doivent encore faire l’objet de recherches.

MYTHE n° 9 Le problème du SAF disparaîtra de la société.

FAIT Le SAF est évitable, mais la consommation d’alcool fait tellement partie des mœurs qu’il est nécessaire de continuer à s’attaquer de manière pratique et réaliste au problème de l’abus d’alcool.

MYTHE n° 10 Les femmes qui donnent naissance à des enfants atteints du SAF ont choisi de boire pendant la grossesse sans se soucier des torts qu’elles pouvaient faire subir à leur enfant.

FAIT Il n’est jamais facile de surmonter un problème d’alcoolisme. La grossesse est une excellente occasion pour les femmes alcooliques de cesser de boire ou de diminuer leur consommation. Elles ont besoin de respect, de compréhension, d’attention et de soutien pour y parvenir.

MYTHE n° 11 L’incidence du SAF est plus élevée dans les collectivités des Premières nations.

FAIT Le SAF est lié à la consommation d’alcool pendant la grossesse et non à une race ou à une ethnie. Le degré de consommation d’alcool et les valeurs culturelles qui y sont liées varient d’une communauté des Premières nations à l’autre et il en va de même pour la prévalence du SAF.

MYTHE n° 12 On peut empêcher les femmes enceintes qui ont des problèmes d’alcool ou de drogues de consommer en les emprisonnant ou en les plaçant en centre de traitement.

FAIT : L’alcool et la drogue sont disponibles partout dans notre société, même dans les endroits dits « protégés ». Plutôt que d’imposer une solution à ces femmes, il est préférable de soutenir leurs efforts en vue d’adopter des habitudes de vie saines, pour elles et pour leurs enfants.

(Adapté de Community Action Guide: Working Together for the Prevention of Fetal Alcohol Syndrome, tel qu’adapté de Ann Streissguth, Ph.D., University of Washington)

Le syndrome d'alcoolisme fœtal : une tragédie évitable
Par le Dr Philippe DEHAENE, pédiatre, médecin honoraire du Centre Hospitalier de Roubaix

Alors que certaines pathologies de l'enfant sont largement médiatisées (Téléthon...), les effets de l'alcool sur le foetus, avec leurs séquelles neuro-comportementales à vie, laissent indifférent ou sceptique. Dans le cadre des affections lésant le système nerveux : trisomie 21, syndrome de fragilité du chromosome X, phénylcétonurie, hypothyroïdie congénitale ou séquelles de très grande prématurité, l'intoxication par l'alcool du foetus arrive pourtant en tête du peloton ! À Roubaix, dans une maternité où accouchent des femmes de classes moyennes ou défavorisées, un nouveau-né sur 200 avait en 1990 des signes évidents d'une alcoolisation prénatale. Les foyers le plus à risque sont les familles à problèmes multiples, de bas niveau socio-économique. Elles sont faciles à repérer et méritent donc toute notre attention.

Comment reconnaître les atteintes de l'alcoolisme fœtal ?

Les termes alcoolisation foetale, alcoolisme foetal (S.A.F.) ou embryofoetopathie alcoolique désignent la même pathologie.
Le seul marqueur biologique est la présence d'alcool :

certaine chez le foetus quand l'alcoolémie maternelle est positive ou probable, quand le chiffre des gamma GT est élevé;
évidente à l'heure de la naissance quand la mère est alcoolisée mais qui tombe quelques heures après, le diagnostic étant conforté alors par la présence d'anomalies craniofaciales ou (et) de perturbations du système nerveux central, de troubles de la croissance ou de malformations. Le nombre des anomalies est corrélé à la quantité d'alcool consommée (relation dose-effet).

Pendant la grossesse

L'enquête diététique à la recherche d'une appétence particulière ou d'une dépendance vis-à-vis des boissons alcooliques devrait être renouvelée à chaque consultation prénatale, et porter sur la ou les semaines précédentes.

Apprendre à prononcer les mots alcool, bière, vin... devant des femmes manifestement non alcooliques aide à aborder sans gêne excessive le dialogue avec les malades alcooliques. Interpréter le " Je bois comme tout le monde " ou le déni " Moi ? Je ne bois jamais d'alcool ! " se fait peu à peu au contact des patientes. Le tabagisme qui vient parfois renforcer les effets négatifs de l'alcool est plus facile à dépister car moins culpabilisé.

Les obstétriciens, médecins, sages femmes, infirmières ou travailleurs sociaux ne sont pas les seuls concernés. Tout un chacun peut amicalement dire à une femme enceinte : " Je suppose que tu as supprimé tout ce qui contient de l'alcool ? " et rappeler ainsi l'option " zéro " puisqu'il n'y a pas de seuil d'alcoolisation en dessous duquel une grossesse soit sans risque. Les malformations sévères sont rares et décelées par l'échographie. En fait, la grossesse se déroule apparemment normalement jusqu'au 6e mois bien que, sournoisement, un retard de croissance globale atteignant et le cerveau et l'ensemble des tissus puisse se manifester. S'ensuit alors une fin de grossesse " à risque " réclamant une vigilance extrême avec un suivi répété. L'accouchement prématuré provoqué peut être une bonne solution pour soustraire le fœtus au bain d'alcool.

A la naissance

Même si la mortinatalité a presque disparu en raison des progrès de la médecine, l'enfant qui naît est petit et porteur d'un visage particulier que pédiatres et puéricultrices doivent apprendre à reconnaître. Il est désormais établi que l'association : fente oculaire étroite, nez très ensellé, lèvre supérieure fine sans piliers ni gouttière nasolabiale (philtrum lisse en verre de montre) est caractéristique du S.A.F., le seul diagnostic à discuter étant le très rare syndrome de Cornelia de Lange, souvent confondu avec le S.A.F. dans les publications anciennes.

L'agitation par manque brutal d'apport en alcool après la section du cordon ombilical est habituelle. L'enfant, sauf s'il est prématuré, est rarement hospitalisé. Les soignants doivent donc bien connaître ce type de bébé car il réclamera après la sortie de la maternité une surveillance particulière, tout comme sa maman d'ailleurs.

Pendant la petite enfance

L'enfant conserve sa dysmorphie ; la vitesse de croissance est diminuée, le poids restant insuffisant par rapport à la taille. La mesure du périmètre crânien constitue un bon indice pour le développement intellectuel ultérieur. Les abaques du carnet de santé permettent facilement de suivre le retard. L'enfant ne " pousse " pas bien non pas par manque de soins, mais à la suite de l'événement intra-utérin majeur qu'a constitué l'intoxication des tissus par l'alcool et son principal métabolite, l'acétaldéhyde. C'est ce qu'il faut expliquer aux mères pour leur éviter une culpabilité trop forte.

Pendant l'enfance

Le suivi régulier des S.A.F. en pédiatrie ou dans les consultations de P.M.I. ou de la médecine scolaire démontre que le rattrapage du retard de croissance reste difficile. La maigreur et la pâleur sans qu'il y ait d'anémie sont frappantes.

Les malformations externes, si elles existaient, ont été corrigées. Mais le retard intellectuel est manifeste au regard des résultats scolaires. On incrimine l'instabilité et le défaut d'attention ou les troubles du langage. Psychomotriciens et orthophonistes entrent alors en lice : les résultats obtenus sont patents chez les enfants de mères malades alcooliques placés en famille d'accueil ou adoptés, moins bons dans les familles où l'alcoolisme continue de sévir.

Pendant l'adolescence et chez l'adulte

Le visage se modifie : il s'allonge, le menton court jusque-là devient massif et saillant, mais les yeux restent petits. Une certaine laideur jusque-là peu perceptible derrière le sourire habituel de ces enfants aggrave leurs sentiments d'infériorité.

Les troubles du comportement prédominent. Réussite scolaire et professionnelle sont exclues. Chez ces enfants influençables, les actes de petite délinquance sont fréquents par manque de jugement ou à cause de leur impulsivité. Ils sont facilement déprimés. Les plus touchés vivent en institution (15 à 20 % de victimes de l'alcoolisme prénatal se retrouvent dans des collectivités pour handicapés mentaux adultes, d'après P. Lemoine de Nantes).

Près de la moitié d'entre eux consomment malheureusement de l'alcool. Si ce sont des filles et s'il y a grossesse sous alcool, l'enfant sera atteint, comme sa mère, d'une foetopathie alcoolique. La malédiction par manque de prévention frappe à son tour. Plus souvent que dans la population moyenne, la vie de ces sujets peut se terminer tragiquement à l'occasion d'un suicide ou d'un accident de la voie publique (traversée impulsive de la rue quand une voiture passe).

Prévenir les récidives et prendre en charge le nouveau-né

A toutes les étapes de la vie, il est possible, comme l'ont montré les études d'outre-Atlantique, d'apporter un soutien à ces sujets injustement agressés bien avant la naissance. Les interventions ont deux buts - tirer parti de la plasticité des circuits nerveux pour stimuler les cellules nerveuses restées fonctionnelles, - éviter le mieux possible les handicaps secondaires au S.A.F. : échec scolaire, états dépressifs ou autres problèmes de santé mentale, problèmes de délinquance, comportements sexuels inappropriés, alcoolisation ou prise de drogues illicites, manque d'autonomie, difficultés au travail, etc. Avec l'aide de professionnels intéressés, vigilants et compétents, on a pu, dans certains centres d'Amérique du Nord, obtenir des succès inespérés.

À la naissance

La naissance suivie du séjour en maternité est une période de grâce qui ne doit pas être troublée par des interventions inadéquates et culpabilisantes. Pas question de s'enquérir du taux de l'alcoolisation (ou du nombre de cigarettes fumées !). L'heure est à la relation affective entre père, mère et bébé. Par contre, si des questions sont posées par les parents sur la nervosité ou le faible poids du bébé, une certaine vérité distillée peu à peu mais non assénée est souhaitable dans l'intérêt ultérieur de la mère et de l'enfant.

L'allaitement maternel

Bien que les malades alcooliques ne soient pas toujours de bonnes nourrices, la mise au sein peut se révéler un facteur d'épanouissement.

Refusent ce mode d'alimentation ceux qui pensent aux conséquences que la présence d'alcool dans le lait pourrait avoir sur l'enfant. Les arguments contre l'allaitement maternel sont les suivants : l'odeur du lait alcoolisé, des troubles de la succion, un sommeil moins profond, une sécrétion de lait moins abondante, à moyen terme, un niveau intellectuel qui serait moins bon, à long terme, une prédisposition à l'alcoolisme.

Les arguments de ceux qui sont pour l'allaitement nous semblent plus probants : la très faible quantité d'alcool susceptible d'être ingérée avec le lait, les avantages considérables de l'allaitement au sein dans la relation mère-bébé, l'occasion qui est donnée, grâce à la mise au sein, de parler " alcool " avec la mère et même de lui proposer quelques conseils pour un " meilleur boire " si sa dépendance ne lui permet pas d'arrêter sa consommation, par exemple :

essayer de retarder la première prise d'alcool de la journée et la situer après la première tétée,
éviter les alcools forts
manger avant de boire car le pic d'alcoolémie sera retardé et moins élevé.

Nous partageons entièrement leur point de vue.

Les premiers mois

L'intérêt doit être porté - à l'enfant pour l'aider à tirer parti de la plasticité des neurones restants, non touchés par l'alcool, - à la mère pour l'aider à devenir abstinente et ainsi éviter ultérieurement une nouvelle grossesse sous alcool.

Les deux démarches s'inscrivent dans le même programme de prise en charge et concernent tous les acteurs de la petite enfance sans exception, qui sont ainsi invités à devenir peu à peu des alcoologues à part entière sur leurs lieux de travail, en P.M.I., à l'hôpital, en crèche, en pouponnière et bien évidemment au domicile des familles touchées par une alcoolisation habituelle.

Le Centre Hospitalier de Roubaix

Nous donnons ici trois exemples de prise en charge. La première est celle que nous avons mise en route au début de la décennie 1980 dans le service de néonatalogie du Centre hospitalier de Roubaix. Les mères reconnues consommatrices habituelles étaient invitées à fréquenter la consultation, avec leurs nouveau-nés atteints à la suite d'une alcoolisation foetale, pour un suivi renforcé (de deux à quatre consultations par mois, avec chaque fois le même interlocuteur). L'accent était mis sur le développement neuromoteur du nourrisson, les interactions et la santé de la maman. Après quelques séances, on s'intéressait à l'alcoolisation présente même quand il y avait déni de consommation. Lorsqu'une bonne relation s'installait, il n'était pas rare de voir la mère venir plus souvent seule, sans son enfant. On a vu parfois une mère cesser spontanément de boire ou venir demander l'adresse d'un alcoologue. L'un des buts était également d'obtenir d'elle une contraception si l'alcoolisme persistait. Quand la situation était stabilisée, la P.M.I., les services sociaux ou le médecin de famille prenaient seuls le relais mais certaines familles ont été suivies personnellement par nous pendant près de dix ans !

Cette pratique dite de " l'interlocuteur privilégié " a permis d'éviter, croyons-nous, la naissance d'autres enfants handicapés par l'alcool, mais aussi certains placements en familles d'accueil. Dans les grossesses itératives d'autrefois, le retrait quasi systématique à la naissance entraînait une somme de souffrances familiales incalculable (voir le film de Ken Loach : Coccinelle).

Les difficultés ne doivent pas être sous-estimées : nécessité d'une disponibilité à toute épreuve des intervenants, durée imprévisible des consultations, situations d'urgence en cas d'ivresses ou de rechutes...

Le C.A.M.S.P. de Roubaix

Actuellement, cette lourde charge repose à Roubaix sur le Centre d'Action Médico-Sociale Précoce, voisin des services d'obstétrique où les mêmes méthodes prévalent, avec en plus la création d'un lieu de parole où les mères malades alcooliques ou non viennent entre elles épiloguer et dialoguer à propos de leurs difficultés quotidiennes. L'avantage du CAMPS est la disponibilité d'une gamme d'intervenants de formation variée pour soigner le S.A.F. handicapé.

"Birth to Three" à Seattle

Cette prise en considération des problèmes d'alcoolisation foetale a été mise en route aux États-Unis à l'échelon d'une ville de 90 000 habitants dans l'État de Washington, plus particulièrement à Seattle, dans l'optique du projet " Birth to Three " visant à trouver pour chacune des familles concernées par la présence d'un ou plusieurs S.A.F. un " tuteur ", toujours le même, qui a sa confiance et qui l'accompagne pendant un laps de temps pouvant aller jusqu'à trois ans après la naissance. Les premiers résultats sont encourageants. Parallèlement se sont constitués des groupes de grands-parents qui interviennent auprès de leurs jeunes en difficulté et des groupes d'anciennes buveuses regroupées au sein d'un mouvement nommé " Iceberg ", qui vont apporter leur expérience à partir de leurs propres déboires anciens.

Pourquoi, dans notre pays, ne pas donner davantage d'autonomie et de temps aux personnels de PME et aux médecins de l'Éducation nationale pour leur permettre de rendre davantage de services aux couples mères-enfants handicapés par l'alcool ? Comme le note D. Playoust, alcoologue : " On ne peut faire l'économie, faute de le payer cher plus tard, de passer du temps pour entrer en contact avec l'autre avant tout acte technique ".

Conclusion

" En France, boire est un passe-temps national " (réflexion récente d'un journaliste scientifique américain). " En France, l'alcoolisme n'intéresse personne " (réflexion ancienne du Pr Fontan, de son vivant président du Haut Comité d'Étude et d'Information sur l'Alcoolisme...).

N'est-il pas temps de prendre conscience de nos réactions négatives, de nos préjugés ou difficultés vis-à-vis de la femme malade alcoolique ? Les groupes " Alcool et Grossesse " qui se créent un peu partout apportent des réponses aux incertitudes angoissées des futures mères et de leurs soignants. Devenir tous des " alcoologues " est-il du domaine de l'utopie ?

L'alcoolisme foetal cessera-t-il d'être une affection ignorée, honteuse, niée, non prévenue, en somme une maladie " orpheline " ?